In een poging van BMW om alle niches op te vullen, vond het Duitse merk dat er best nog een auto tussen de 3-serie Touring en de X3 paste. Hiervoor werd de X1 gecreëerd. Een kleine SUV die geen SUV is of een station die geen station is. Petrolhead maakte vast een proefritje.

Laten we het maar meteen zeggen. De X1 is een goede auto, alleen heeft wel last van een serieuze identiteitscrisis. Het wil geen SUV en geen touring zijn, dus de auto zweeft een beetje tussen de segmenten in. Om aan te geven hoe de X1 tussen zijn familieleden instaat: de auto is precies 13 centimeter hoger dan de 3-serie touring en 13 centimeter lager dan de X3. Dat kan geen toeval zijn. In de praktijk komt het er op neer dat de X1 de ruimte van een stationwagen biedt, zonder dat er ergens iets te merken valt van mogelijk SUV invloeden. De auto staat wel iets hoger op zijn poten, maar heeft verder helemaal niks met een SUV te maken.

We reden met het topmodel, de xDrive28i. De zescilinder in deze auto levert 258 pk en 310 Nm en daarmee kom je goed vooruit. Hoewel deze X1 is uitgevoerd met vierwielaandrijving, is het absoluut geen terreinmonster. Op het asfalt voelt de auto zich het beste thuis en zeker als er met de hand wordt geschakeld en er wat hoger in de toeren wordt gereden, trekt de auto lekker door. De automaat schakelt zelf een beetje aan de vroege kant en moet soms even nadenken als het gas wordt ingetrapt. Dat is niet erg in de file en het stadsverkeer, maar bij iets sportiever rijden gaat de voorkeur naar het schakelen met de flippers. De sprint naar de honderd gaat in 6,8 seconden en de topsnelheid ligt op 205 km/h, maar kan optioneel worden verhoogd naar 230 km/h.

In het interieur overheerst de bekende luxueuze aankleding van de BMW met het nodige leer en geborsteld aluminium. Met het kleine stuur is de auto prima te plaatsen, alleen de flippers achter het stuur zijn erg wennen. Het is niet zo dat je met de rechterflipper opschakelt en de linkerflipper een versnelling terug gaat. Voor opschakelen moet je de flipper naar je toetrekken met je wijsvinger en voor terugschakelen moet je hem van je af duwen met je duim.

Natuurlijk was dit demonstratiemodel volgehangen met opties. Voor een standaard xDrive28i betaal je 53.950 euro, maar dankzij het fanatieke gevink op de optielijst moest er voor ons testexemplaar ongeveer 20.000 euro extra worden neergelegd. Daar zaten dan wel mooie speeltjes bij als een elektrisch panoramadak en parkeersensoren aan de voor- en achterkant. Vooral die laatste waren erg handig, want dankzij de vrij lage zitpositie en de bolle motorkap is het moeilijk in te schatten hoe lang de neus is.

Het blijft gissen naar wie deze auto mogelijk zou kopen. De SUV liefhebbers die wat kleiner willen, zijn beter af met een X3. En wil je perse iets kleiners dan een X3, dan voldoet een 3-serie touring ook prima. BMW zelf zegt zich te richten op de zakelijke rijder. Er zijn daarom ook drie dieselmotoren beschikbaar en omdat de X1 officieel geen SUV is, kunnen ook leaserijders die van de baas geen SUV mogen er eentje bestellen.

De diesels beginnen met de 177 pk sterke sDrive20d en die kost 41.350 euro. In december komt ook de sDrive18d op de markt met slechts 143 pk onder de motorkap. De prijs daarvan ligt dan ook drieduizend euro lager.

Al met al heeft BMW een goede, maar nutteloze auto gebouwd. Qua kwaliteit, uitrusting, prestaties en rijgedrag is de X1 een prima auto. Het is alleen jammer dat er waarschijnlijk niemand op zit te wachten. Want de consumenten die een auto met dit formaat zochten, werden al bediend met de 3-serie en de X3.