We hebben er lang op moeten we wachten en sommige mensen hoopten dat dit model nooit zou verschijnen, maar dat houdt Mini niet tegen. Die presenteert eindelijk het productiemodel van de Countryman nadat er eerder deze week al enkele foto's uitlekten.

De grootste productie Mini ooit is 4,1 meter lang en heeft een wielbasis van 2,6 meter. Eigenlijk oogt de Countryman precies zoals je zou verwachten van een SUV van het merk. Alle designelementen van de Mini-familie zijn er in verwerkt, waardoor de auto zonder enige twijfel in het familiebeeld past. Eigenlijk hebben de ontwerpers een normale Mini uitgerekt en verhoogd, waarna ze het nieuwe model tot Countyman omdoopten. Het nadeel hiervan is dat sommige dingen niet helemaal in verhouding staan. De wielen lijken bijvoorbeeld weg te vallen in de enorme wielkasten en de smalle achterruit past niet bij de rest van de auto. De witte velgen op het model hieronder zijn ronduit lelijk.

De klant kan gaan kiezen uit drie benzine- en twee dieselmotoren. De benzineslurpers maken allemaal gebruik van een 1,6-liter motor. De leukste, de Cooper S, beschikt over 184 pk en 240 Nm. Hiermee trekt de SUV in 7,6 seconden naar de honderd en heeft de auto een top van 215 km/h. De dieselaars kunnen kiezen tussen 90 en 112 pk. Niet bijzonder, maar beide modellen vallen wel in het 20 procent bijtellingstarief.

Een echte off-roader mogen we de Countryman niet noemen, want met standaard voorwielaandrijving zal je niet ver komen in de wildernis. Zelfs op de persfoto hierboven durft de kleine SUV niet het zand op te rijden. De snelste benzine en dieselvarianten kunnen optioneel wel All4 vierwielaandrijving meekrijgen. Hiermee kan de Mini in zware omstandigheden zelfs 100 procent van het vermogen naar de achterwielen verplaatsen. Toch zal de Countryman niet voor meer dan een hobbelig grasveld bedoeld zijn.

De Mini SUV was bij voorbaat al een contradictis in termis en blijkt nu in het echt ook moeite hebben met zijn gespleten persoonlijkheid. Het bewijs daarvoor staat op de optielijst. Klanten kunnen daar voor de hoge auto een sportonderstel aanvinken, waardoor de auto weer 10 millimeter lager bij de grond komt te liggen.

Het publiek krijgt de auto voor het eerst te zien op de autoshow van Genève in maart. Vervolgens verschijnt de Countryman in september bij de dealers.