Alexander Albon

Albon maakt het nog niet waar

Alexander Albon is een Thaise Formule 1 coureur in dienst van Williams Racing. Geboren in Londen, opgegroeid in de karts als supertalent waar jongens als Lando Norris en George Russell met ontzag naar keken maar in de single seaters kwam het er in eerste instantie niet uit zoals iedereen had verwacht.

Albon zat in het Red Bull opleidingsprogramma, tot Helmut Marko de stekker eruit trok. Toch vocht hij zich terug omhoog en in 2018 werd hij derde in de Formule 2. Zijn toekomst leek in de Formule E te liggen, tot Daniel Ricciardo onverwacht vertrok bij Red Bull. Daardoor schoof Pierre Gasly door naar het topteam en kwam er ineens een stoel vrij bij Toro Rosso.

Toro Rosso

Red Bull haalde Albon terug en zette hem in 2019 in de Toro Rosso. Lang kon hij daar alleen niet blijven. Gasly had het zwaar naast Max Verstappen bij Red Bull en werd halverwege het seizoen teruggezet, waardoor Albon net uit de “geen F1 zitje”zone ineens promoveerde naar een topteam. In een paar maanden tijd ging hij van reservecoureur in de marge naar vaste rijder bij Red Bull Racing.

Red Bull Racing

Daar ontdekte Albon aan den lijve waarom Gasly het zo lastig had: Verstappen als teamgenoot is een carrièretest op zichzelf. Albon kon het tempo van de Nederlander niet structureel volgen en na anderhalf jaar trok Red Bull opnieuw de conclusie dat het niet genoeg was. Sergio Pérez nam zijn plaats over.

In zijn periode bij Red Bull stond Albon twee keer op het podium. Ter vergelijking: in diezelfde tijd scoorde Verstappen twintig podiums, waaronder vijf zeges. Een harde benchmark, zelfs voor een coureur met Albons talent.

Williams

Na zijn exit bij Red Bull werd Albon een jaar lang reservecoureur, om vervolgens een nieuwe kans te krijgen bij Williams. Daar groeide hij in rap tempo uit tot teamleider naast Logan Sargeant. Met een auto die zelden tot de beste van het veld behoort, haalt Albon met regelmaat resultaten die op papier eigenlijk niet mogelijk zouden moeten zijn.

Bij Petrolhead.nl schuiven we hem daarom in de categorie “verfijnde racer”: iemand die misschien niet de cijfers van een wereldkampioen heeft, maar wel het pure racetalent en de intelligentie om van middelmatig materiaal iets bijzonders te maken en precies daarom op de radar staat van meerdere topteams.

Overzicht Formule 1 kampioenschappen