Franco Colapinto

Argentinie's Formule 1 hoop

Franco Alejandro Colapinto werd op 27 mei 2003 geboren in Pilar, Argentinië, en zat al op jonge leeftijd in de kart. Op zijn negende stapte hij in, een paar jaar later was hij de maat der dingen in eigen land: in 2016 én 2018 pakte hij de Argentijnse nationale titels. Tijdens de Olympische Jeugdspelen van 2018 in Buenos Aires – waar karten als demonstratiesport op het programma stond maakte hij het plaatje compleet met een gouden medaille.

Na die periode in de karts volgde de logische stap naar de Formule 4. In 2018 debuteerde Colapinto in de Spaanse F4 bij Drivex School en won hij al meteen een race op Navarra. In 2019 zette hij alles naar zijn hand: elf zeges, meerdere podiums en de titel in het Spaanse F4 kampioenschap. Een eerste signaal dat Argentinië eindelijk weer eens een serieuze talentenlijn richting de Formule 1 had.

Daarna schoof Colapinto door naar Formule Renault en later naar de langeafstandsracerij. Met MP Motorsport werd hij winnaar in de Eurocup Formule Renault en eindigde hij als derde in het kampioenschap, terwijl hij in de Toyota Racing Series ook nog meedeed om de prijzen. Tussendoor reed hij LMP2 in Asian en European Le Mans Series en stond hij zelfs met Nyck de Vries aan de start van de 24 Uur van Le Mans.

In 2022 en 2023 was het tijd voor Formule 3. Eerst met Van Amersfoort Racing (met zeges in Imola en Monza), daarna met MP (zeges op Silverstone en opnieuw Monza). In zijn tweede F3 jaar eindigde Colapinto als vierde in het kampioenschap en verdiende hij een stap richting Formule 2, opnieuw met MP.

Zijn eerste volledige F2 seizoen in 2024 leverde een sprintrace zege in Imola en meerdere podiums op, tot hij zijn zitje moest laten schieten omdat Williams hem nodig had in de Formule 1.

Zijn invalbeurten bij Williams waren spectaculair én grillig: vroeg in zijn F1 loopbaan reed hij al in de punten, maar stevige crashes in onder meer Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi zetten meteen een dikke streep onder zijn leerproces. Een vaste deal bij Williams bleef uit, maar Alpine pikte hem op als reserverijder.

Toen Jack Doohan in 2025 na een paar tegenvallende weekenden aan de kant werd gezet, mocht Colapinto instappen. Dat debuut in Imola werd allesbehalve vlekkeloos: botsingen met collega’s tijdens long runs en een harde crash over de kerbstones zorgden voor een rode vlag in Q1 en veel discussie over zijn aanpak.

Geen punten in de race, wel meteen een reputatie. Bij Petrolhead.nl zien we een rauw, snel maar nog ongeslepen talent precies het type coureur waar je óf enorm van gaat genieten, óf je hoofd bij gaat schudden. En vaak allebei in één weekend.