Gabriel Bortoleto

Braziliaans supertalent Bortoleto

Gabriel Lourenzo Bortoleto Oliveira werd op 14 oktober 2004 geboren in Osasco, in de Braziliaanse megastad São Paulo. Hij groeide op in een gezin waar racen én business serieus zijn: zijn vader Lincoln is mede eigenaar en CEO van de Braziliaanse Stock Car Pro Series en bouwde telecombedrijf Americanet uit tot één van de grootste providers van het land.

Maar bij Bortoleto is het niet alleen de achtergrond, vooral het talent is onmiskenbaar. Vanaf zijn zevende was hij actief in de karting en reed hij zich in Europa snel in de kijker met meerdere nationale titels en podiums op EK en WK niveau in de OKJ klasse.

De stap naar de single seaters volgde via de vertrouwde opleidingsroute: Italiaanse Formule 4 met Prema, waar hij races won en zich tussen de vaste toppers nestelde. Daarna schoof hij door naar het Formula Regional European Championship, eerst met FA Racing/MP en later met RACE GP, met zeges op circuits als Spa Francorchamps en stevige topklasseringen als resultaat.

De echte doorbraak kwam in 2023 in de Formule 3 bij Trident: twee zeges, zes podiums en vooral een ijzersterke constante lijn leverden hem de titel op, met een ruime marge op de rest.

Alsof dat nog niet genoeg was, herhaalde hij het kunstje een jaar later in de Formule 2 met Invicta Racing. Met overwinningen en meerdere podiums pakte Bortoleto opnieuw in zijn debuutjaar de titel.

Daarmee voegde hij zich in een heel exclusief rijtje: alleen Charles Leclerc, George Russell en Oscar Piastri slaagden er eerder in om zowel F3 als F2 in hun eerste seizoen te winnen. Dat is precies het soort statistiek waar Formule 1 teams wakker van worden.

McLaren had hem al vroeg als talent gestrikt, maar moest hem uiteindelijk laten gaan om hem de weg naar de Formule 1 niet te blokkeren. In november 2024 werd Bortoleto aangekondigd als nieuwe rijder van Stake Kick Sauber, het team dat vanaf 2026 als Audi F1 door het leven gaat.

Daar vormt hij een interessante line-up met routinier Nico Hülkenberg: ervaring versus rauwe, jonge klasse. Bortoleto is bovendien de eerste Braziliaanse F1 coureur sinds Felipe Massa in 2017 stopte, én hij rijdt nu tegen zijn eigen manager Fernando Alonso.

Het 2025 seizoen is allesbehalve makkelijk begonnen. De C45 is door Bortoleto zelf al “onbestuurbaar” genoemd en het team bungelt achterin het veld.

Toch is de context belangrijk: met namen als Mattia Binotto en Jonathan Wheatley aan boord en Audi op de achtergrond, is dit duidelijk een langetermijnproject.

Vanuit Petrolhead.nl perspectief voelt Bortoleto als precies het type coureur dat, als het pakket ooit klopt, een hele generatie Braziliaanse fans weer vol in de F1 kan trekken.