Liam Lawson

Snelste Nieuw Zeelander ooit

Liam Lawson is een Nieuw Zeelander die uitkomt voor Visa Cash App Racing Bulls, waar hij in 2023 en 2024 al elf Grands Prix voor reed. Eind 2024 leek zijn grote droom uit te komen: hij werd gepromoveerd naar Red Bull Racing als vervanger van Sergio Pérez, die na een zwak tweede seizoensdeel aan de kant werd geschoven. Lang heeft dat sprookje echter niet geduurd.

Lawson komt uit Hastings, groeide op in Pukekohe en was in eigen land jarenlang dé coming man. Via Formule Ford, Australische en Duitse F4, ADAC F4, Euroformula, FIA Formule 3 en uiteindelijk Formule 2 bouwde hij een CV op vol zeges, titels en podiums.

Daar kwamen nog uitstapjes bij in DTM inclusief een beruchte, controversieel verloren titelstrijd en Super Formula. Sinds 2019 is hij Red Bull junior en dus altijd in beeld geweest als toekomstige F1 coureur.

Zijn moment in de Formule 1 kwam in 2023, toen hij bij AlphaTauri debuteerde als vervanger van de geblesseerde Daniel Ricciardo tijdens de Dutch GP op Zandvoort. Lawson maakte indruk, met als hoogtepunt zijn puntenscore en knalprestatie in de kwalificatie in Singapore, waar hij zelfs beide Red Bulls achter zich liet. In 2024 mocht hij opnieuw inspringen en werd hij definitief neergezet bij het B team.

Toch koos Red Bull er eind 2024 voor om Lawson te promoveren naar het hoofdteam naast Max Verstappen. Die zet zorgde voor de nodige discussie in de paddock: McLaren baas Zak Brown vond dat Yuki Tsunoda die kans verdiend had, terwijl Tsunoda zelf diplomatiek bleef. Lawson haalde zijn schouders op, maar na twee magere raceweekenden zonder punten in een moeilijke RB21 trok Red Bull alweer de stekker eruit.

Lawson werd teruggezet naar Racing Bulls, Tsunoda schoof door naar Red Bull en Christian Horner sprak over “beschermen en verder ontwikkelen” van Lawson. Verstappen was het daar bepaald niet mee eens en wees naar de auto als grootste probleem.

Ondertussen heeft Tsunoda inmiddels wél punten gepakt voor Red Bull waardoor de druk op Lawson bij VCARB alleen maar groter is geworden. Bij Petrolhead.nl zetten we hem in de categorie “onmiskenbaar snel, maar keihard getest door het Red Bull systeem”.