Yuki Tsunoda

Tsunoda is Verstappen's ideale teamgenoot

Yuki Tsunoda is een Japanse Formule 1 coureur die jarenlang voor AlphaTauri reed en daar teamgenoot was van onder anderen Pierre Gasly en Daniel Ricciardo. Hij is onderdeel van zowel het Red Bull Junior Team als het Honda opleidingstraject en geldt als hét speerpunt van Japan in de moderne F1.

Zijn loopbaan kreeg vaart in de Japanse Formule 4, waar hij als tiener werd opgenomen in het Honda Formula Dream Project. Na een sterk debuutjaar volgde in zijn derde seizoen de echte doorbraak: zeven overwinningen, acht polepositions en de titel.

Daarna vertrok Tsunoda naar Europa, waar hij via Formule 3 in de Formule 2 belandde. Daar liet hij pas echt zien wat hij waard was: als rookie werd hij derde in het kampioenschap, genoeg om Red Bull en Honda te overtuigen dat hij klaar was voor de stap naar de Formule 1.

In 2021 debuteerde hij bij AlphaTauri en kreeg hij Pierre Gasly als ervaren referentie naast zich. De eerste jaren waren grillig: razendsnel op goede dagen, maar ook foutgevoelig en emotioneel op de radio.

Pas in zijn derde seizoen begon het totaalpakket te kloppen. Ondanks een matige auto liet Tsunoda in 2023 met name aan het einde van het jaar een serie sterke optredens zien, met meerdere puntenfinishes in de laatste vijf races.

In 2025 heeft hij laten zien dat hij een ideale ploeggenoot voor Verstappen is en zelf ook een paar mooie prestaties neergezet.

Bij Petrolhead.nl zien we Tsunoda als een pure racer: klein van stuk, maar groot qua gif, reacties en lef precies het soort coureur dat je niet uit het oog wilt verliezen als hij eenmaal in je spiegels opduikt.

Overzicht Formule 1 kampioenschappen