Hierom staat de Duitse autoindustrie op omvallen

De Duitse auto industrie staat in brand en China gooit er nog een jerrycan overheen Wij als Petrolhead.nl zijn opgegroeid met Duitse kwaliteits iconen. Een dikke BMW, een Audi op de linkerbaan, een Mercedes die nooit stuk gaat. Dat was het verhaal. Nu is het verhaal vooral dit. De Duitse auto industrie staat tegelijk in de fik en in de houdgreep.

Aan de ene kant een Brusselse muur van regels rond uitstoot, software, veiligheid en klimaat. Aan de andere kant een golf uit China. Goedkopere elektrische auto s, beter uitgerust, sneller ontwikkeld en vaak met kwaliteit die in de praktijk minstens gelijk voelt. Terwijl Berlijn en Stuttgart beleids notities schrijven, lanceert China gewoon weer een nieuw model.

Verkoopaantallen. Duitsland krimpt, China groeit als een monster

De Duitse fabrikanten bouwen nog steeds miljoenen auto s, maar de glans is er af. De productie van personenauto s in Duitsland ligt nog altijd onder het niveau van voor de crisis, terwijl het zwaartepunt van de markt is verschoven naar elektrische aandrijving.

Tegelijkertijd pompt China elektrische auto s uit de fabrieken alsof het smartphones zijn. Een groot deel van alle elektrische auto s die wereldwijd worden gebouwd, komt inmiddels daar vandaan. Duitsland speelt nog steeds mee, maar niet meer als vanzelfsprekende koploper.

Duitsland 2019 – 2024

China 2019 – 2024

Duitse auto productie ligt nog steeds onder het niveau van voor de crisis, terwijl China record volumes in elektrische auto s haalt.
De Duitse industrie herstelt maar half, terwijl het spel intussen is verplaatst van verbrandings motor naar elektrische aandrijving. En in dat nieuwe speelveld is China de baas.

Klimaatbeleid en overregulatie knijpen de Duitse auto uit

Europa voert stevig klimaatbeleid. Strengere regels voor CO2, ingewikkelde eisen rond software, accutechniek, veiligheid en recycling. De richting is duidelijk, maar de bureaucratische last is zwaar. Voor iedere nieuwe elektrische sedan die een Duits merk wil lanceren, moet eerst een berg regelgeving worden doorploegd.

Tegelijkertijd krijgen Chinese merken met datzelfde groene beleid juist een gouden uitnodiging. Europese overheden willen meer elektrische auto s op de weg, maar Europese merken krijgen ze niet goedkoop genoeg. Dus komen Chinese fabrikanten de markt binnen met modellen die precies doen wat Brussel wil. Volledig elektrisch, vol met slimme software, lage uitstoot op de weg en een prijs waar elke Duitse financieel directeur spontaan grijze haren van krijgt.

Kostprijs. Duitsland bouwt duur, China bouwt goedkoop en slim

De hardste klap voor Duitsland zit in de kostprijs. Batterijcellen zijn in China aanzienlijk goedkoper dan in Europa. Dat vertaalt zich direct naar de totale productiekosten van een elektrische auto. Voor een compacte elektrische SUV liggen de directe productiekosten in Europa vele tientallen procenten hoger dan in China.

Ook in de showroom zie je dat verschil terug. In Europa is een gemiddelde uit China geïmporteerde elektrische auto duidelijk goedkoper dan een vergelijkbare auto die in de Europese Unie is gebouwd. Dat is geen klein verschil, maar een stevige tik op de vingers van de Europese merken.

Chinese elektrische auto s komen Europa binnen met een stevig prijs voordeel ten opzichte van lokaal gebouwde modellen.

Duitse merken worden hiermee dubbel geraakt. Hoge Europese kosten door loon niveau en energieprijzen, plus een zware regel last. En daarbovenop concurrenten uit China die spelen met goedkopere grondstoffen, schaal voordeel en een agressieve prijs strategie.

Kwaliteit. De droom van Duitse perfectie begint te barsten

Lang was het verhaal eenvoudig. Duitse auto s zijn duurder, maar de kwaliteit is beter. Die comfortabele gedachte begint gevaarlijk snel te verouderen. De nieuwste generatie Chinese elektrische merken levert afwerking, infotainment en bouwkwaliteit die niet meer voelt als budget, maar als volwaardig alternatief voor Europese premium spelers.

In klantbelevings onderzoeken rond elektrische auto s scoren Chinese merken in hun thuismarkt inmiddels op of zelfs boven het niveau van bekende premium namen. Merken als NIO, Li Auto en Xpeng worden door eigen klanten beoordeeld als zeer hoogwaardig, zowel qua techniek als interieur ervaring.

Chinese elektrische merken scoren in hun thuismarkt inmiddels op of boven het niveau van traditionele premium spelers.

In de praktijk zie je Chinese premium modellen die qua afwerking en beleving vol in het vaarwater zitten van gevestigde Europese topmerken. Voor jonge kopers die zijn opgegroeid met smartphones en apps, voelen die merken soms moderner en logischer dan het aanbod uit Duitsland.

De Duitse industrie in de knel

Zet alles naast elkaar. Duitse productie die onder pre crisis niveau blijft en sterk leunt op verbrandings motoren. China dat het nieuwe spel van elektrische aandrijving bijna volledig domineert.

Europese regelgeving die het speelveld zwaar maakt voor lokale fabrikanten, maar die door Chinese merken slim wordt gebruikt om als ideale elektrische oplossing de markt binnen te komen. Een koststructuur waar Duitsland moeilijk tegenop kan. En een kwaliteits verhaal dat niet meer automatisch in Duits voordeel uitvalt.

Dat is geen gewone concurrentie, dat is een structurele crisis. De Duitse auto industrie smeult niet rustig. Zij staat in brand door een mix van overregulatie, dure productie, vertraagde innovatie en concurrentie uit China die sneller, goedkoper en voor veel klanten inmiddels beter aanvoelt.

Als Duitsland dit niet radicaal weet om te draaien, groeit de volgende generatie Europese bestuurders straks op met Chinese elektrische merken als vanzelfsprekende keuze. Dan wordt de zin ik koop Duits voor de zekerheid een nostalgische uitspraak van hun ouders aan de keukentafel in plaats van de logische reflex van de autokoper.

Koop jij nog een Europeaanse, Duitser of inmiddels ook al Chinees?